Cutremurele de pamant sau seismele sunt zguduiri brusce, neasteptate, de durata scurta si de intensitate variabila, care se produc in mod natural in scoarta terestra.
Zguduirea suprafetei terestre este cauzata de miscarea rapida a stratului stancos exterior al pamantului.
Seismele apar cand energia stocata in interiorul pamantului, de obicei sub forma tensiunii din roci, este eliberata brusc. Aceasta energie este transmisa catre suprafata pamantului de catre undele seismice.
Stiinta ce se ocupa cu studiul seismelor si a undelor produse de ele se numeste seismologie - de la cuvantul in limba greaca seismos, “a zgudui”- o disciplina geologica- geofizica, aparuta in urma cu aproximativ 120 de ani, dar cu un spor mai apreciabil de informatii realizat in ultimele doua decenii.
Oamenii de stiinta care studiaza seismele sunt numiti seismologi.
Distrugerile pe care le poate provoca un seism depind de magnitudine si durata, sau de cantitatea de zguduiri ce apar.
Marimea variaza de la mic-zguduiri imperceptibile pana la socuri imense simtite la mii de kilometri distanta.
Seismele pot deforma pamantul, pot sa faca cladirile sau alte structuri sa se prabuseasca si pot crea tsunami-uri (valuri uriase).
Cauzele producerii cutremurelor pot fi de doua feluri:
Naturale:
Deplasarea placilor tectonice
Eruptii vulcanice
Impactul cu meteoriti
Antropice:
Mijloacele de
transport (produc minicutremure)
Explozii subterane antropice (de exemplu un test nuclear subteran)
Edificii care
se surpa (de exemplu mine abandonate)
Annual se inregistreaza circa 500.000 de miscari seismice, insa doar 0,2% din ele pot provoca pagube
Harta seismicitătii evidentiază teritoriile în care seismele se manifestă puternic si frecvent:
centura de foc a Pacificului, căreia îi revin circa 80% din cutremurele puternice globale si 90% din toată energia seismică anuală.
brâul Mediteranean-Himalaian, care cuprinde si muntii Carpati cu zona seismogenă Vrancea
Celelalte zone
seismice, Oceanul Atlantic, partea interioară a Oceanului Pacific, Riftul Est-African au o activitate seismică mai redusă.
Tara
cu cele mai frecvente cutremure este japonia. Cele mai puternice cutremure din românia îsi au focarul în muntii vrancei, fiind produse de miscări ale scoartei terestre.
Există si zone unde cutremurele nu se produc. Aceste zone, numite aseismice sunt următoarele: scutul baltic, canadian, brazilian, african, australian, platforma rusă, groenlanda.
